¿Lees libros o solo los tienes?
Un libro puede ser muchas cosas.
Puede ser algo bonito para tener en una estantería. Puede ser algo que coleccionas, organizas y te sientes orgulloso de tener. Quizá tengas 200 libros, 300 libros o incluso más, colocados cuidadosamente en tu biblioteca, casi sin una sola marca.
Y no hay nada malo en eso. Algunos libros son especiales. Algunos están firmados. Algunos tienen un significado personal. Algunos merecen conservarse limpios e intactos.
Pero cuando hablamos de libros sobre desarrollo personal, liderazgo, comunicación, hábitos o crecimiento, creo que necesitamos hacernos una pregunta diferente.
¿Por qué compramos el libro en primer lugar?
¿Fue para que la estantería se viera mejor, o fue porque queríamos aprender algo, cambiar algo, entender algo o mejorar en alguna área de la vida?
En mi opinión, un libro no es solo algo que se posee. Un libro es una herramienta.
Alguien puede haber pasado años, a veces décadas, reuniendo el conocimiento, la experiencia, las historias, las lecciones, los errores y las ideas que terminaron dentro de esas páginas. En algunos casos, un libro puede representar una gran parte de la obra de vida de una persona, comprimida en 200 o 300 páginas.
Cuando abres ese libro, no solo estás leyendo palabras. Estás accediendo a la experiencia de alguien. Estás accediendo a ideas que quizá tardaron años en comprender. Y tú puedes recibir esas ideas en cuestión de horas.
Eso es poderoso, pero solo si usamos el libro.
Sé que muchas personas son cuidadosas con sus libros. No quieren escribir en ellos. No quieren doblar una página. No quieren subrayar nada. Tal vez les enseñaron de pequeños a cuidar los libros, y por supuesto, hay valor en cuidar las cosas.
Pero si el libro es una herramienta para tu crecimiento, creo que no deberías tener miedo de usarlo.
Escribe en él. Subraya frases importantes. Dobla una página si lo necesitas. Escribe notas en los márgenes. Marca las partes que te desafían, te inspiran o te hacen detenerte a pensar.
Atrévete un poco con él.
Porque el propósito del libro no es solo mantenerse en perfecto estado. El propósito del libro es ayudarte a crecer.
Por supuesto, hay excepciones. Tengo libros en los que no escribo. Tengo libros firmados por autores que son especiales para mí, y esos los dejo intactos. Pero cuando quiero estudiar realmente un libro, a menudo tengo otra copia que uso como herramienta de trabajo.
Esa es la diferencia para mí. Algunos libros son recuerdos especiales. Otros libros son herramientas. Y cuando un libro es una herramienta, quiero usarlo plenamente.
Hoy en día, suelo usar varias versiones del mismo libro. Puede que tenga el libro físico. Puede que tenga la versión en Kindle. Y a veces también escucho el audiolibro.
Por ejemplo, Atomic Habits contiene tantas ideas útiles que leerlo una sola vez no es suficiente para mí. Puedo leer el libro en 10 o 12 horas, pero eso no significa que haya absorbido todo lo que James Clear ha puesto en él.
Hay una gran diferencia entre terminar un libro y aprender realmente de él.
Por eso me gusta usar subrayados, notas y repetición. Con Kindle puedo marcar secciones importantes, exportar mis notas y luego sentarme más tarde a estudiarlas con más calma. Con un audiolibro puedo escuchar mientras camino, conduzco o preparo el desayuno. Con un libro físico puedo marcar las páginas y escribir mis propios pensamientos directamente junto a las ideas del autor.
Cada formato me da una forma diferente de conectar con el material. Y eso lleva a otro punto importante: un libro no es solo una herramienta de lectura. También puede ser una herramienta de reflexión.
Cuando leo un buen libro de desarrollo personal o liderazgo, no solo quiero preguntarme: “¿Qué dijo el autor?”. También quiero preguntarme: ¿Cómo se aplica esto a mi vida? ¿Dónde ya estoy haciendo esto? ¿Dónde no lo estoy haciendo? ¿Qué debería cambiar? ¿Qué cosa puedo empezar a aplicar hoy?
Ahí es donde empieza el verdadero valor.
Porque leer un libro no cambia tu vida automáticamente. Estudiarlo quizá sí. Aplicarlo quizá sí. Volver a él quizá sí. Enseñárselo a otra persona quizá sí.
Otra forma poderosa de usar un libro es estudiarlo junto con otras personas.
Esto puede hacerse en un grupo mastermind, un grupo de estudio, un equipo o incluso con un solo amigo. Hace un tiempo, un amigo y yo hicimos exactamente eso. Elegimos un libro, leímos un capítulo cada semana y luego nos reuníamos en una videollamada de una hora para comentarlo.
El propósito no era solo hablar del capítulo. El propósito era preguntarnos qué significaban las ideas, cómo se aplicaban a nuestras vidas y cómo podíamos usarlas de forma práctica en la vida diaria y en los negocios.
Ese tipo de conversación puede hacer que un libro sea mucho más valioso. Escuchas la perspectiva de otra persona. Explicas tus propios pensamientos. Te ves obligado a pensar con más profundidad sobre lo que has leído. Y a veces, ahí es cuando el libro empieza realmente a ser útil.
Si estás construyendo una organización, liderando personas, desarrollándote a ti mismo o ayudando a otra persona a crecer, los libros pueden convertirse en herramientas prácticas. Un libro como The Magic of Thinking Big, un libro de John Maxwell u otro libro de liderazgo puede ser algo que lees para ti, pero también algo que recomiendas o prestas a alguien que está comenzando su propio camino.
Pero si vas a recomendar un libro, ayuda haberlo estudiado tú mismo. No solo haberlo leído una vez. Haberlo estudiado.
Porque entonces sabes por qué importa. Sabes qué partes son útiles. Sabes qué preguntas plantea. Sabes cómo puede ayudar a alguien a pensar de otra manera.
Por eso creo que la pregunta “¿Qué es un libro?” es más importante de lo que parece al principio.
Para algunas personas, un libro es decoración. Para otras, es entretenimiento. Para otras, es un objeto de colección. Para otras, es una herramienta.
Ninguna de esas respuestas es automáticamente incorrecta. Pero creo que necesitamos ser honestos con nosotros mismos.
Cuando se trata de libros sobre crecimiento, liderazgo, hábitos, comunicación o éxito, ¿por qué los compramos? ¿Los compramos principalmente para tenerlos, o los compramos para usarlos?
Porque si el objetivo es crecer, entonces el libro necesita convertirse en algo más que algo que está en una estantería. Necesita formar parte del proceso.
Quizá eso signifique escribir en él. Quizá signifique subrayar. Quizá signifique escucharlo más de una vez. Quizá signifique exportar tus notas y estudiarlas. Quizá signifique hablar sobre él con otra persona. Quizá signifique tomar una idea y aplicarla durante la próxima semana.
El punto no es que todo el mundo tenga que usar los libros de la misma manera.
El punto es considerar si cada libro necesita ser tratado como algo frágil, especialmente cuando el verdadero valor no está en mantener las páginas perfectas.
El verdadero valor está en lo que el libro te ayuda a entender, cambiar y aplicar.
Así que quizá la próxima vez que tomes un libro, especialmente un libro sobre desarrollo personal o liderazgo, puedas preguntarte: ¿para qué es este libro?
¿Es algo que quiero mantener perfecto?
¿O es algo que quiero usar?
Para mí, muchos de mis libros son herramientas.
Y una herramienta está hecha para usarse.
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